이제는 愚民化 國語政策[우민화 국어정책]에서 벗어나라
朴 千 緖
社團法人 韓國語文會 常任理事
최근 서울의 한 有名大學이 384명의 新入生을 대상으로 실시한 한 調査에서 매우 충격적인 내용이 報告되었다. 즉, 아버지의 이름을 漢字로 못쓰는 대학생이 77%이고(어머니의 경우는 83%) 자기 이름을 漢字로 못쓰는 대학생도 20%였다는 것이다. 이러한 調査는 처음이 아니므로 이와 類似한 결과가 나올 것을 전혀 豫想 못한 것은 아니었다. 그러나 일반적인 漢字도 아닌 부모의 姓名漢字와 자기 이름의 漢字를 이토록 높은 비율의 대학생들이 쓰지 못했다는 것은 정부가 추진해 온 한글專用의 국어교육정책이 학생들의 修學能力과 民族文化 繼承에 끼친 害毒이 얼마나 큰가를 다시금 確認시켜주었다.
다 아는 것처럼, 1968년부터 1970년 사이에 제3共和國 정부가 推進한 한글專用 국어정책은 公文書의 漢字排斥, 常用漢字의 廢止, 敎科書의 漢字削除, 漢字敎育의 禁止로 이어진 것이었다. 그 정부는 이 정책을 强行하기 위해 憂國衷情과 學者的 良心으로 反論을 펴는 학자에게 敎職剝奪 등의 수단으로 彈壓했다. 그 때의 國內狀況을 보면, 국어환경은 新聞 및 圖書出版物 등이 거의 國漢混用이었는데, 원래 일상적 수준의 漢字露出이 많았기 때문에 日刊新聞을 읽는 사람은 불과 국민의 30% 내외였고, 그 나머지는 新聞을 읽을 수 없는 소위 文盲層이었다.
다른 한편, 光復이 되자 재빨리 한글專用政策을 실시했던 北韓은 文盲退治를 상대적으로 일찍 解消했고 한글의 文字機械化도 6․25 南侵의 作戰命令書에 實用化할 정도였었다. 이렇듯 南韓은 北韓에 비해 뒤진 形勢이었다. 또한 곧 PC가 개발되어 우리 나라가 지금과 같은 國漢混用文의 機械化를 할 수 있으리라고는 누구도 짐작하지 못할 때였다. 한글專用의 국어정책은 이 상황 속에서 文盲退治와 文字機械化의 실현이라는 두 目標를 단기간 내에 成就하기위하여 만들어낸 結果物이라하여도 과언이 아니다.
그 때, 만일 정부당국이 지금과 같은 機能의 PC가 普遍化될 것을 豫想하거나 한글專用政策이 한국어의 原始化를 초래하고 한국어 교육을 跛行으로 이끌 것이라는 학계의 警告를 진지하게 들었다면 우리 국어정책은 현재의 한글專用 대신에 한글愛用이 되었을지도 모른다. 왜냐하면 그 편이 더 合理的이고 훨씬 安全하며 바람직한 文字文化政策이었기 때문이다.
그러나 그 정부는 上記한 火急한 目標에 쫓겨 한국어의 本質的인 構造에 대한 深思熟考도 하지 않고, 한글專用 국어정책의 副作用에 대한 硏究나 특별한 對策도 없이 國漢混用國語의 傳統的인 체제를 일시에 허무는 文字革命의 길을 選擇하였다. 漢字敎育中斷으로 국민들이 漢字文盲者가 되는 것은 時間問題였다.
국민들이 漢字文盲者가 되자 語文生活의 現場에서 精巧한 漢字語彙를 쓸 힘을 잃었고, 한국어는 漢字知識의 産物인 造語力까지 상실하였다. 한글專用을 反對했던 학자들의 豫言대로 漢字語彙의 貧困化와 語文의 原始化가 現實化되고, 한국어는 言語의 본질적 기능인 意味疏通力이 훼손되었다.
결과적으로 한국어는 意味疏通力의 不足으로 인하여 排斥한 國漢混用 대신에 國英混用을 수용해야하는 처지가 되고, 같은 理由로 차라리 영어를 公用語를 하자는 말도 더 듣게 될 전망이다.
우리 憲法과 주요 法律은 그 의미를 正確하게 해석하는 것이 중요하므로 대부분이 國漢混用이다. 常用漢字를 배우지 않으면 法은 국민에게 그림의 떡에 불과하다. 상식적으로 생각하면, 교육정책은 民主市民인 국민이 自律的이고 能動的으로 遵法生活을 원만하게 해 가도록 焦點이 맞추어져야한다.
그런데 우리 나라 정부는 유독 이러한 상식을 뛰어넘어, 한글專用을 이유로 국민들을 漢字文盲者로 養成하는 愚民化 敎育에 財政을 쏟아왔다. 우리 나라 憲法 제1조는 대한민국이 民主共和國이며, 모든 權力은 國民으로부터 나온다고 천명했고, 제9조는 국가에게 傳統文化의 繼承 發展과 民族文化를 暢達을 위해 노력해야할 義務가 있다고 明文化하였다.
그럼에도 대한민국의 정부는 한글專用이란 하나의 超法的인 국어정책을 통해 主權者인 국민을 愚民化하였고, 繼承‧發展해야 할 傳統文化는 博物館에 가서나 만나보도록 하였다. 다른 文明國家라면 이렇게 反憲法的이고 反文化的인 국어정책의 存在 그 自體가 不可解한 일일 것이다.
요즘은 中國과도 接觸이 많아져서 한국인들도 한글만 알고 漢字를 모르면 實生活에서 不便하고 不利益이 크다는 사실을 스스로 잘 알게 되었다. 근래 비싼 私費를 들이면서 漢字를 배우려고 하는 국민들의 높은 熱氣가 그 좋은 證據이다. 교육당국은 이처럼 苦悶하고 彷徨하는 국민들 앞에 千年을 내다보는 解法의 올바른 政策을 내놓아야 할 것이다.
필자는 우리 語文政策은 한글專用에서 國漢混用으로, 國語敎育의 政策은 한글專用 국어교육에서 國漢混用의 국어교육으로 回歸해야 한다고 믿는다. 이러한 語文政策의 是正은 문민정부나 국민의 정부에서 解決했어야 할 오랜 宿題이다. 그러나 이제라도 참여정부든 그 뒤에 올 어떤 정부이든 이 宿題를 해결해 놓는다면 그 정부는 前無後無한 歷史的인 功績의 主人公이 될 것이다.
이제는 反憲法的이고 反文化的인 한글專用의 국어정책을 벗어나 우리 文化와 국어의 特性에 잘 맞는 質 本位의 국어정책으로 가야한다. 우리 나라가 先進民主 經濟文化 大國이 되자면 모든 知識의 基礎가 되는 국어부터 比較優位를 확보해야한다. 그러자면 국어보다 한글을 더 重視하는 한글專用 국어정책이 아닌, 한글과 漢字를 두 날개로 하는 국어정책으로 한국어의 발전을 뒷받침해야 한다.
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